Die Agua Clara-Schleusen wurden im Juni 2016 als atlantisches Tor zum dritten Schleusensatz des Panamakanals eröffnet, einer 5,25 Milliarden Dollar teuren technischen Erweiterung, die die Frachtkapazität der Wasserstraße über Nacht verdoppelte. Jedes der drei wassersparenden Becken recycelt sechzig Prozent seines Füllvolumens und hebt Neopanamax-Schiffe – Schiffe, die zu breit für die ursprünglichen Schleusen von 1914 waren – in einer Abfolge, die acht bis zehn Minuten pro Kammer dauert, vierzehn Meter über den Meeresspiegel. Die Aussichtsplattform in Agua Clara liegt vier Stockwerke über dem Schleusenboden und bietet ungehinderte Sichtlinien entlang der 427 Meter langen Kammer und hinüber zu den parallelen Gatun-Schleusen drei Kilometer westlich, dem ursprünglichen atlantischen Zugangspunkt, der seit mehr als einem Jahrhundert ununterbrochen in Betrieb ist. Das Besucherzentrum, in dem man Agua Clara-Schleusen-Tickets erhält, öffnet jeden Morgen um acht Uhr und ist so positioniert, dass es die frühen nordgehenden Passagen einfängt, wenn Containerschiffe und LNG-Tanker sich im Zufahrtskanal des Gatunsees anstellen. Das Design der Anlage ist schlicht und funktional: eine überdachte Terrasse, Informationstafeln, die die wassersparenden Innovationen der Erweiterung erklären, und ein kleines Kino, das Aufnahmen vom Bau der Schleusen und der ersten kommerziellen Durchfahrt durch die Cosco Shipping Panama im Juni 2016 zeigt. Im Gegensatz zu den Miraflores-Schleusen auf der Pazifikseite bleiben die Agua Clara-Schleusen ein funktionierendes Industriegebiet ohne angelegte Gärten oder Museumsgalerien – eine Tatsache, die den Fokus auf die Technik selbst schärft. Die Aussichtsplattform ragt über die östliche Schleusenmauer hinaus, nah genug, um das Lösen der hydraulischen Arme und die Turbulenzen von 101.000 Kubikmetern Wasser, die die Kammer in unter neun Minuten fluten, zu hören. Der Erwerb von Agua Clara-Schleusen-Tickets ermöglicht den Zugang zu einem der wenigen Aussichtspunkte, an denen der Maßstab der Post-Panamax-Schifffahrt greifbar wird. Ein voll beladenes Containerschiff ist 366 Meter lang und 49 Meter breit und passiert die Kammerwände mit nur sechzig Zentimetern Abstand auf jeder Seite. Die Schleusentore selbst – jeweils eine rollende Stahlkonstruktion mit einem Gewicht von 4.200 Tonnen – ziehen sich in Aussparungen in den Betonflanken des Beckens zurück; sie sind im geöffneten Zustand unsichtbar, schließen aber mit genügend hydraulischer Kraft, um eine vierzehn Meter hohe Wassersäule zurückzuhalten. Die Erweiterung führte sechzehn dieser Tore über die neuen pazifischen und atlantischen Schleusenkomplexe ein, die in Italien gefertigt und in Sektionen auf speziellen Schwerlastpargen transportiert wurden. Das umfassendere Erlebnis einer Panamakanal-Passage reicht über die Aussichtsplattform hinaus. Bootstouren, die von den atlantischen Ankerplätzen ablegen, schlängeln sich durch den Zufahrtskanal, passieren unter dem Gatun-Damm hindurch und führen in die Regenwaldränder des Soberanía-Nationalparks, wo Brüllaffen und Dreifinger-Faultiere das Blätterdach über der Wasserstraße bewohnen. Diese Ausflüge verbinden die Beobachtung der Passage mit ökologischen Erläuterungen, in Anerkennung der Tatsache, dass der hundertjährige Betrieb des Kanals einen zufälligen Wildtierkorridor geschaffen hat, der das karibische Tiefland mit der kontinentalen Wasserscheide verbindet.